The Missing Wife, un best-seller qui interroge la liberté
Article pour l'association Les Chineurs de Culture, 2018
Publié en 2016 en Grande-Bretagne, The Missing Wife est un roman de Sheila O’Flanagan qui raconte l’histoire d’Imogen Naughton, dont la vie semble parfaite aux premiers abords. La jeune femme est mariée à Vince, l’homme de ses rêves et ils vivent dans une très grande maison à Dublin. Pourtant, quelque chose ne va pas. Et du jour au lendemain, Imogen décide de tout quitter et de partir bien loin de son environnement quotidien, sans en informer quiconque...
« Can she find the woman she used to be » (« Peut-elle retrouver la femme qu’elle avait l’habitude d’être ? »), écrit l’auteure en première de couverture. Au-delà de sa vie bien rangée et toute organisée, Imogen n’est pas heureuse. Elle a besoin de se sentir vivre et de pouvoir être la femme qu’elle veut être. Ce n’est pas Vince, son mari qui contrôle tout et décide de tout, qui lui permettra. Le départ d’Imogen est tout planifié, jusque dans les moindres détails. Le roman raconte comment cette jeune femme réussit à prendre conscience qu’elle vivait une vie contrôlée par son mari et qu’elle est tout à fait capable de se débrouiller toute seule.
L’apologie de la liberté
Depuis son arrivée en France sur les traces de son passé, Imogen est une toute autre femme. Elle suit un plan méticuleusement préparé afin que personne ne la retrouve. La jeune femme rêve d’indépendance et de bonheur.
On découvre alors une Imogen qui prend plaisir à s’amuser, à profiter de la plage à des heures tardives, à aller au restaurant plus d’une fois par semaine ou encore à se faire des amis. Tout ceci était interdit lorsqu’elle vivait sous le commandement de son mari, Vince. Ce dernier pensait qu’elle était incapable de faire quoi que ce soit sans l’aide de quelqu’un, il discréditait l’opinion de sa femme et n’hésitait pas à la ridiculiser en public.
Pourtant, l’aventure d’Imogen va nous prouver qu’elle est tout à fait capable de faire des choix et d’avoir des opinions contraires à ceux de son mari. Elle en a le droit et elle en prend conscience. The Missing Wife raconte l’épopée d’une jeune femme qui réussit à se libérer de l’influence de son mari dont les intentions sont tout sauf celles d’un mari bienveillant.
La manipulation émotionnelle au cœur de ce scénario époustouflant
Dans ce roman, Sheila O’Flanagan cherche à sensibiliser contre les formes de manipulation émotionnelle et psychologique car elles sont souvent très subtiles et difficiles à reconnaitre, mais pourtant très dangereuses.
Alors qu’Imogen se lance dans une quête pour retrouver la femme qu’elle était, Vince ne compte pas en rester là. Il a besoin de tout contrôler et ce n’est pas sa femme qui l’en empêchera... D’autant plus que le passé d’Imogen interfère dans cette situation. Un lot de péripéties s’en suit et cela ne manque pas de tenir le spectateur en haleine tout au long du roman.
Plus qu’une simple histoire, Imogen devient le symbole de toutes les femmes (mais aussi des hommes) qui subissent la manipulation d’autrui au quotidien. Fort en émotions, le scénario plonge le lecteur dans une grande réflexion en découvrant à quel point le nœud qui lie Imogen à son mari est complexe. Fuir était la seule solution pour retrouver confiance en elle.
Un style d’écriture contemporain puissant et des rebondissements à chaque chapitre du roman, Sheila O’Flanagan détient la technique pour surprendre le lecteur. Le passé d’Imogen se dévoilant au fil de la lecture, The Missing Wife est comme une énigme dont la solution n’est pas celle qui saute aux yeux. En gardant une grande part de mystère, l’auteure pousse le lecteur à s’interroger sur chaque détail du scénario.
Vincent MULLER.
