Patrick Legembre consacre ses recherches depuis de nombreuses années à deux maladies que ce sont le lupus et le cancer du sein. Il s'est notamment concentré sur un récepteur de mort nommé CD95 (Fas) et son ligand CD95L qui sont à l'origine de la progression de ces deux maladies.

Le lupus apparait quand le système immunitaire s’attaque aux cellules de l’organisme et les détruit. Il touche notamment les articulations, les reins, la peau et le cœur. Ses symptômes symptômes les plus caractéristiques sont : poussées de fièvre sans raison apparente, douleurs et gonflements des articulations, troubles de la vision...

10 à 20 % des cancers du sein sont qualifiés de "triples négatifs". Ils sont associés à des taux de rechutes importants et sont très agressifs, difficile à diagnostiquer et offrent des alternatives thérapeutiques moindres. L'équipe de chercheurs de Patrick Legembre a qualifié le cl-CD95L comme étant un marqueur du risque de métastases et de rechute. "Le dosage du cl-CD95L chez les patientes pourrait ainsi permettre d’estimer le risque de rechute".

C'est en ciblant le cl-CD95L et CD95 qu'il met au point des molécules ciblant ce couple, permettant d'optimiser la prévention dans le cancer du sein ainsi que de diminuer les symptômes du lupus. 

Après quinze année de recherche, un médicament a été élaboré : le DB550, qui bloque le rôle pro-inflammatoire du CD95L. Des souris atteintes de lupus ont pu être soignées grâce à ce dernier ! C'est dans la continuité de ces résultats que Patrick Legembre et son équipe travaillent en ce moment sur l'élaboration de médicaments, cette fois-ci destinés à l’Homme.